Die Bärte sprießen, die Nervosität steigt und die Vorfreude der Fans und Spieler ist überall spürbar: Am Mittwochabend beginnt die spannendste Phase der DEL-Saison: Die Playoffs 2012! Die Haie duellieren sich mit den Augsburger Panthern in Runde 1. Wer in der „best of three“-Serie zwei Mal gewinnt, steht im Viertelfinale.

• Spiel 1, MI (14.03., 19.30 Uhr): Augsburg – Köln (live auf Sky)
  
• Spiel 2, DO (15.03., 19.30 Uhr): Köln – Augsburg
  
• Spiel 3, SO (18.03., 14.30 Uhr): Augsburg – Köln (falls erforderlich)

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Augsburg beendete die Hauptrunde auf Rang 8, war einen Punkt besser als der KEC auf Platz 9. Nicht nur diese Bilanz belegt, was viele vermuten: Das wird eine ganze enge Kiste! Bei den vier Spielen gegeneinander entschied jeweils ein Tor über Sieg oder Niederlage, zwei Mal reichten 60 Minuten nicht aus, um einen Gewinner zu ermitteln. Sowohl Köln als auch Augsburg verließen das Eis je zwei Mal als Sieger.

Haie-Trainer Uwe Krupp hat Respekt vor den Panthern: „Das wird ein heißer Kampf. Augsburg baut seine Mannschaft jedes Jahr relativ neu, setzt dabei aber auf Spieler, die in der AHL oder ECHL Topscorer oder Leistungsträger waren. Sie haben viele erfahrene Spieler. Da sind wir etwas anders aufgestellt. Die Panther sind defensiv sehr stark und haben einen guten Torhüter. Außerdem haben sie den Heimvorteil. Einzelne Situationen werden die Spiele entscheiden. Wir hoffen, dass wir am Ende vorne sind.“