Die Kölner Haie haben den schwedischen Verteidiger Petri Liimatainen verpflichtet. Der 31jährige, 1992 Eishockey-Weltmeister mit dem Team Schweden, kommt von den Berlin Capitals an den Rhein. In der zurückliegenden DEL-Saison 2000/2001 gehörte Liimatainen, der in Europa bereits zuvor bei den Krefeld Pinguinen und dem SC Bern (Schweiz) aktiv war, mit 37 Scorer-Punkten (11 Tore, 26 Assists) zu den torgefährlichsten Verteidigern der Liga.
Der Zeitpunkt der Veröffentlichung der Verpflichtung Liimatainens erfolgte in Abstimmung mit der Geschäftsführung der Berlin Capitals.
Petri Liimatainen ist – nach der Verpflichtung von Torhüter Chris Rogles, den Verteidigern Toni Porkka, Andreas Renz, Brad Schlegel und den Stürmern Björn Barta, Alex Hicks, Benjamin Hinterstocker, Alexander Kuzminski, Thomas Schinko, Niklas Sundblad sowie der Eingliederung der Haie-Nachwuchsspieler Dimitri Pätzold, Vitali Stähle und Christoph Ullmann in den Profikader – der 14. Neuzugang im völlig neu formierten Team der Kölner Haie für die DEL-Saison 2001/2002.
Ebenfalls zum Haie-Team für die kommende Spielzeit gehört Dave McLlwain (34). Der Stürmer (521 NHL-Einsätze), der im vergangenen Sommer vom SC Bern an den Rhein wechselte und in seiner ersten Saison beim KEC in 53 Spielen 42 Scorerpunkte sammelte, unterschrieb einen neuen Ein-Jahres-Vertrag. Und sagt: „Ich freue mich riesig darüber. Ich hatte mehrere Angebote aus der DEL, wollte aber unbedingt in Köln bleiben. Super, dass das jetzt geklappt hat.“
Lance Nethery kommentiert: „Beide Spieler passen gut zu uns. Wir wollen in Köln ein attraktives, ambitioniertes und sympathisches Team aufbauen. Und da spielen diese beiden in meinen Planungen eine bedeutende Rolle.“
Nach der Verpflichtung Liimatainens und McLlwains verfügen die Kölner Haie für die kommende Saison noch über eine zu vergebende Lizenz.
