Der Endspurt beginnt. Mit ihrem Heimspiel gegen den EHC München am Mittwoch in der LANXESS arena (19.30 Uhr) biegen die Haie auf die Zielgerade der DEL-Hauptrunde ein. In den verbleibenden neun Partien kann der KEC im Kampf um einen Playoff-Platz noch maximal 27 Punkte holen. „Das sind sehr wichtige Spiele für uns“, so Haie-Trainer Niklas Sundblad, „wir wissen, in welcher Position wir sind. Fünf der neun Spiele müssen wir gewinnen, um eine Chance auf die Playoffs zu haben.“
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Der Aufsteiger aus der bayrischen Landeshauptstadt hat die Erwartungen bislang weit übertroffen. „München ist die Überraschungsmannschaft der Liga. Sie haben eine sehr starke erste Reihe“, sagt Sundblad. Der EHC belegt mit 64 Punkten aus 44 Spielen aktuell Platz sechs der DEL-Tabelle. Die Haie (56 Punkte aus 43 Spielen, 13. Platz) wollen mit einem Sieg den Abstand zu Rang zehn verkürzen. Mut macht hierbei die Bilanz der letzten Heimspiele: Bei den vergangenen neun Partien in der LANXESS arena gelangen Sundblads Mannschaft acht Siege. Dabei holte der KEC 21 von 27 Zählern: „Wir sind durch trainiert, frisch im Kopf und bereit für die Aufgabe.“
Im direkten Vergleich in dieser Saison liegt München bislang vorne. Der EHC holte in den drei torreichen Duellen gegen den KEC, in denen 29 Treffer fielen, fünf Punkte, die Haie vier (5:4, 6:5 n.P., 4:5). Zwei Mal wurde die Verteilung der Zähler dabei in den letzten Augenblicken der Partie durcheinander gewürfelt. Im ersten Spiel in Köln (6:5 n.P. für München) schafften die Gäste erst 13 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit das 5:5, Köln revanchierte sich mit einem späten Siegtor beim 5:4-Erfolg in München, als Matt Pettinger 19 Sekunden vor Ende den „Dreier“ klar machte.
Das DEL-Spiel am Mittwoch ist ein ganz besonderes. Haie-Verteidiger Mirko Lüdemann wird beim Duell gegen München sein 893. Spiel in der Deutschen Eishockey Liga bestreiten und damit neuer Rekordspieler der DEL. Er löst seinen ehemaligen Teamkollegen Andreas Renz ab, der es auf 892 Einsätze bringt und aktuell in Schwenningen unter Vertrag steht.
Lüdemann spielt seit Ligagründung 1994 in der DEL. Dabei trug er ausschlielich das Trikot der Kölner Haie. Für den KEC spielt er bereits seit 1993 (935 Einsätze inklusive Bundesliga).
In seinen bisherigen 892 DEL-Spielen erzielte der 37jährige 160 Tore und gab 316 Vorlagen (476 Punkte). Vor dem Spiel gegen München wird Kölns Urgestein mit der Nummer 12 für den DEL-Rekord geehrt.
