Vizemeister Adler Mannheim hat sich am Dienstagabend durch einen 5:1-Erfolg bei den Nürnberg Ice Tigers als Gegner der Kölner Haie für das Finale um den Deutschen Eishockey-Pokal qualifiziert.
Damit kommt es im Endspiel des erstmals in dieser Form ausgetragenen Pokal-Wettbewerbs zur Neuauflage der Play Off-Finalserie 2002 zwischen den Haien und den Adlern. Die Auslosung am Dienstagabend ergab, dass der amtierende Deutsche Meister bei diesem attraktiven Duell Heimrecht geniet.
Die Deutsche Eishockey-Liga hat dem Antrag der Kölner Haie auf Verlegung dieses Spiels vom ursprünglich dafür vorgesehenen Termin (Dienstag, 25. Februar 2003) auf Dienstag, 18. Februar 2003, zugestimmt. Der KEC hatte um Verlegung gebeten, weil am 25. Februar in der Kölnarena eine unter anderem von den Haien präsentierte Veranstaltung der „Lachenden Kölnarena“ stattfindet, für die sich fast 5.000 Kölner Eishockey-Anhänger Tickets gesichert haben.
Für den einzigen von der DEL genehmigten Ausweichtermin (18. Februar) prüfen die Kölner Haie in den nächsten Tagen mögliche Final-Spielorte. Ein Tausch des Heimrechts kommt für den KEC dabei ebenso wenig in Frage wie eine Durchführung der Veranstaltung im Eisstadion an der Lentstrae.
