Kiitos, Kari!

Nach zwei ereignisreichen Jahren endet die Zeit von Kari Jalonen als Cheftrainer der Kölner Haie. Der 66-Jährige verlässt den KEC wie berichtet auf eigenen Wunsch und kehrt in seine finnische Heimat zurück. Ein Dank gilt an dieser Stelle auch Fredrik Norrena, der zwei Jahre als Co-Trainer fungierte und den Verein ebenfalls verlässt. Wir blicken zurück auf zwei besondere Jahre, die von vielen erfolgreichen und emotionalen Momenten geprägt waren.

„In meiner Arbeit ist es mir immer sehr wichtig, Brücken zu bauen und die Menschen mitzunehmen.“ Dieser Satz von Kari Jalonen stammt vom Beginn seiner Zeit bei den Haien – und beschreibt treffend seinen Ansatz: Brücken bauen und Menschen mitnehmen. Das hatte sich der Finne zu Beginn seiner Amtszeit vorgenommen und ließ es in den folgenden zwei Jahren konsequent in seine tägliche Arbeit einfließen.

In seiner Premierensaison belegten wir nach der Hauptrunde den sechsten Tabellenplatz und qualifizierten uns damit sicher für die Playoffs. Auf dem Weg ins Finale setzten wir uns zunächst gegen Bremerhaven und anschließend gegen Ingolstadt durch, ehe wir im ersten Finale seit 2014 den Eisbären Berlin unterlagen. Am Ende seines ersten Jahres standen somit die Vizemeisterschaft, viele erreichte Menschen, jede Menge Emotionen sowie der Bau einer Brücke, deren Fundament uns auch durch das zweite Jahr trug.

Das zweite Jahr schlossen wir als Hauptrundensieger mit 116 Punkten aus 52 Spielen ab. Zwischenzeitlich gelangen uns 16 Siege in Folge – ein neuer DEL-Rekord. Nach der herausragenden Hauptrunde folgte ein Viertelfinalsieg gegen Schwenningen, ehe wir im Halbfinale erneut den Eisbären Berlin unterlagen. Damit war Spiel 6 des Halbfinals am Montag, den 20. April, zugleich das letzte von insgesamt 131 DEL-Pflichtspielen des Finnen. In diesen Partien holte Jalonen gemeinsam mit seinem Trainerteam um Manuel Kofler, Fredrik Norrena, Tommi Satosaari, Thomas Brandl und Leon Lilik insgesamt 82 Siege.

Nach zehn Jahren im Ausland mit Stationen in Russland, Tschechien, der Schweiz und Deutschland hat sich Kari Jalonen dazu entschieden, im Sommer in seine Heimat zurückzukehren. Diese Entscheidung respektieren wir und wünschen ihm für die Zukunft persönlich wie sportlich nur das Beste. Kiitos, Kari!

DANKE, FREDRIK!

Wie bereits erwähnt, wird auch Fredrik Norrena den Verein verlassen. Der 53-Jährige kam im Sommer 2024 zusammen mit Jalonen ins Trainerteam der Haie und hatte ebenfalls seinen Anteil an dieser erfolgreichen Zeit. Auch ihm möchten die Kölner Haie für sein Wirken und seinen Einsatz herzlich danken.

Manuel Kofler, Tommi Satosaari und Leon Lilik bleiben den Haien auch in der kommenden Saison erhalten – mit Thomas Brandl sind wir aktuell in Gesprächen.